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Questa pagina contiene brevi articoli su argomenti scientifici legati alla ricerca di MyGardenOfTrees e destinati ad un vasto pubblico di scienziati, forestali e cittadini interessati.
Giugno 2022
Migrazione assistita o flusso genico (gene flow) assistito?
Gli esseri umani spostano le specie da un posto all'altro da secoli
La migrazione assistita (MA) è lo spostamento assistito di individui in un nuovo sito. Forestali e giardinieri traslocano piante da secoli e alcune di queste introduzioni hanno portato alla diffusione su scala continentale di specie non autoctone. Ad esempio, la robinia (Robinia pseudoacacia L.) è stata introdotta in Europa principalmente per la stabilizzazione del suolo, la produzione di miele e la qualità del legno duro. Pur continuando a fornire questi importanti servizi ecosistemici, presenta rischi di invasività nelle praterie autoctone ad alta biodiversità. Il bilancio dei rischi e dei benefici di queste traslocazioni è spesso poco chiaro, ma la MA viene sempre più spesso proposta come strategia di conservazione "attiva" e di adattamento ai cambiamenti climatici per gli alberi forestali.
Migrazione assistita (MA): cosa c'é dietro questa parola?
La MA potrebbe implicare vari tipi di intervento umano (Fig. 1, Scenari) che comportano benefici e rischi molto diversi. Gli "ingredienti" della MA sono una popolazione ospite e una popolazione donatrice che possono avere caratteristiche biologiche diverse (Fig. 1). La popolazione ospite è un insieme di individui di una specie di una determinata regione che si riproducono l'uno con l'altro e che è sottoposta ad una minaccia reale o percepita di cambiamento ambientale. La popolazione donatrice è anch'essa un insieme di individui di una specie (uguale all'ospite o diversa) in una diversa posizione geografica che è considerata, sulla base di alcune prove dirette o (per lo più) indirette, un buon candidato a sostituire o a mescolarsi con la popolazione ospite.
Nel caso della robinia, poiché non esistono parenti autoctoni della specie in Europa, la sua introduzione può essere definita Colonizzazione Assistita. In questo caso, i benefici sono stati principalmente economici: produzione di miele, stabilizzazione del suolo e produzione di legno. Per quanto riguarda i rischi, la robinia può diventare una minaccia per un intero ecosistema, come nel caso delle praterie ad alta diversità, accompagnata da un elevato rischio di invasività.
Fig. 1. Caratteristiche dei diversi tipi di MA e loro rischi e benefici
Flusso genico assistito: i rischi e i benefici sono intrinsecamente genetici
Quando le popolazioni ospite e donatrice sono geneticamente simili (o imparentate) tra loro, si parla di flusso genico assistito (FGA). Il nome si riferisce al suo scopo, che è quello di "spostare i geni" della popolazione donatrice in modo che si integrino nella popolazione ospite dopo alcune generazioni di incroci (chiamata introgressione). I rischi e i benefici sono principalmente legati all'ibridazione tra due popolazioni. Nell'ambito del FGA, i benefici economici dell'AM, spesso controversi, non sono rilevanti: la traslocazione è motivata dal preservare l'ecosistema in uno stato il più possibile simile a quello attuale, quindi con tutta la sua biodiversità e le sue funzioni. Speriamo di raggiungere questo obiettivo manipolando solo le specie di base dell'ecosistema. Inoltre, con il FGA, i rischi di invasività o di importazione di malattie e parassiti o addirittura di collasso di un intero ecosistema sono minimi. Al contrario, i principali rischi del FGA sono la depressione da inbreeding e l'incompatibilità ibrida. La comprensione di questi rischi spesso richiede ricerche sperimentali a lungo termine e una comprensione dell'evoluzione e della genetica, il che può rendere difficile il trasferimento delle conoscenze. In breve, quando popolazioni che hanno avuto una storia evolutiva indipendente per un lungo periodo di tempo, il loro materiale genetico potrebbe svilupparsi in una direzione tale che, quando i membri di queste popolazioni si incrociano, la loro sopravvivenza e crescita è bassa, inferiore a quella delle popolazioni parentali.
Maggio 2022
Test di provenienza e micro-giardini: Quali sono le differenze?
Test di provenienza
I test di provenienza sono usati per confrontare i tratti di crescita tra provenienze diverse, ragion per cui hanno lunga durata, 50 anni o piú.
I semi raccolti in autunno vengono essiccati e conservati fino alla primavera successiva o per un anno successivo.
I semi vengono stratificati artificialmente per interromperne la dormienza.
Per i primi anni, i semi vengono fatti crescere nell'ambiente ideale e controllato di un vivaio (1).
I siti di trapianto vengono preparati per ricevere le giovani piantine (2) dopo un'accurata preparazione del terreno (3).
A causa dell'ingente lavoro e dello spazio necessario, i test di provenienza vengono effettuati in un numero limitato di località (4).
Micro-giardini
I micro-giardini vengono utilizzati per confrontare la capacità di crescita e rigenerazione di diverse provenienze e famiglie in molti ambienti diversi.
I semi vengono raccolti in autunno e inviati il prima possibile ai partecipanti.
I semi vengono collocati nella foresta senza preparazione del terreno (1 e 2).
I semi non trattati vengono piantati direttamente nel terreno (Fig. 2).
I semi/le piantine vengono lasciati indisturbati. L'unico trattamento previsto è la protezione dalla predazione di piccoli mammiferi (Fig. 3).
I test di MyGardenOfTrees vengono effettuati in foreste in diverse località all'interno e all'esterno dell'areale naturale della specie.